Padre Robert Conway, C.PP.S., di 93 anni, è morto l’8 dicembre 2018, nell’infermeria del St. Charles Center di Carthagena, in Ohio, dove si trovava in quest’ultimo periodo della sua vita.
Padre Conway era nato il 19 settembre 1925 a Detroit, da Harold e Marie (Oberle) Conway. In seguito si trasferì con la sua famiglia a Roseville, Michigan. Era entrato in Congregazione nel 1941 a Brunnerdale, per il seminario minore, fuori da Canton, nell’Ohio. Il 19 dicembre 1953 fu ordinato sacerdote al Mount St. Marys Seminary, Cincinnati.
Padre Conway durante i suoi 65 anni da sacerdote è stato parroco, cappellano, educatore e missionario in America Latina.
Dopo la sua ordinazione ha prestato servizio presso la Precious Blood Church a Fort Wayne, Indiana e la Chiesa del Corpus Christi a Dayton.
Nel 1961 si recò in Cile per lavorare nella missione della Congregazione. In Cile è stato attivo nel ministero parrocchiale, ha lavorato come cappellano ospedaliero ed è stato cappellano del noviziato delle Suore CPPS di Dayton, Ohio. Ha prestato servizio nelle zone urbane di Santiago e nelle zone rurali.
Tornato negli Stati Uniti nel 1974, per frequentare la scuola di specializzazione, ha ricevuto il Dottorato alla Loyola University nel 1980. Fu poi nominato educatore e poi professore associato al Calumet College of St. Joseph in Whiting, Indiana, Istituzione quest’ultima sponsorizzata dai Missionari del Preziosissimo Sangue. Ha insegnato al college per nove anni.
I successivi incarichi di Padre Conway hanno incluso il ministero ispanico nella parrocchia di Nostra Signora di Guadalupe a East Chicago, Indiana, visiting professor di studi latinoamericani al Saint Joseph’s College di Rensselaer, Indiana, cappellano di una casa di riposo a Orlando, vicario parrocchiale della Parrocchia del Sacro Cuore a Sedalia, Missouri, cappellano presso le suore CPPS a Dayton e cappellano del St. Anne’s Home in Columbia, Pennsylvania.
Si è trasferito a St. Charles nel 1995 ma poi è tornato al ministero dell’educazione nel 2003 quando è divenuto cappellano dell’Ave Maria College di Ypsilanti, nel Michigan. Nel 2007 è stato nominato cappellano e membro della facoltà dell’Università Latinoamericana dell’Ave Maria, a San Marcos, in Nicaragua.
Padre Conway era “un sacerdote fedele e santo. Nel suo ministero ha continuato a impegnarsi predicando a favore delle missioni più tardi nella vita”, ha detto il nipote, Mons. Robert McClory. “Era sempre di supporto ai suoi nipoti. Da bambini, siamo rimasti affascinati dal fatto che fosse stato missionario in Cile per 14 anni. Abbiamo ricevuto lettere e visite da lui, il suo desiderio di servire le missioni, ovunque fosse chiamato, ci ha ispirato tutti”.
Era un intellettuale instancabile. Ha continuato a leggere e scrivere, ha studiato la storia della sua famiglia e ha tenuto conto degli eventi attuali nei suoi ultimi anni. Quando gli fu chiesto poco prima di morire di riflettere sui suoi 65 anni da sacerdote, ha detto che apprezzava la bontà della gente che aveva servito nel suo ministero.
La messa seguita dalla sepoltura sarà celebrata alle 2 del pomeriggio di venerdì 14 dicembre, al St. Charles Center. Padre Jeffrey Kirch, C.PP.S., presiederà insieme a Mons. Robert McClory, nipote di Padre Conway. La sepoltura seguirà nel cimitero della Comunità.
Articolo e foto forniti dalla Direttrice della comunicazione della Provincia di Cincinnati, Jean Giesige.