Padre Richard Nieberding, C.PP.S., è morto inaspettatamente sabato 20 luglio 2019, nella canonica della Parrocchia di Nostra Signora di Guadalupe, Montezuma, Ohio, dove era parroco. Aveva 66 anni.

Era nato il 19 gennaio 1953, a Dayton, da Edward e Mary (Jutte) Nieberding. Aveva frequentato la Precious Blood School, era poi entrato a Brunnerdale, il seminario minore dei Missionari del Preziosissimo Sangue, a Canton, nell’Ohio, nel 1967. Ordinato il 28 giugno 1980, Padre Nieberding si era laureato al Saint Joseph’s College di Rensselaer, Indiana e alla Catholic Theological Union, Chicago.

Il suo primo incarico era stato presso la Parrocchia di St. Peter and Paul a Ottawa, Ohio. Nel 1985 è diventato vice parroco della St. Augustine Parish, Minster, Ohio.

Padre Nieberding è diventato direttore dei programmi per i giovani presso il Centro spirituale di Maria Stein nel 1990. In collaborazione con Padre Bernie Barga, C.PP.S., ha organizzato programmi e condotto ritiri e missioni parrocchiali con particolare attenzione ai giovani.

Era stato nominato cappellano presso la St. Francis of Sales High School e vice parroco della St. James the Less Parish a Columbus nel 1997, diventando parroco di St. James the Less nel 1999.

Nel 2005 era tornato a Sant’Agostino come suo parroco, prestando servizio anche alla Parrocchia di San Giuseppe in Egitto, Ohio. Il 4 giugno 2019 era diventato parroco di Nostra Signora di Guadalupe.

Nella sua giovinezza, Padre Nieberding era un atleta affermato, eccellente nel baseball e nel calcio. Era interessato alla storia, al sistema dei parchi nazionali, al ciclismo, al cabaret ed eventi sportivi. Era un appassionato fan dell’Ohio State Buckeye, applaudiva rumorosamente per la nazionale tedesca di calcio ed era un devoto sostenitore dei gatti selvatici di Minster.

Per tutta la vita di sacerdote, Padre Nieberding è stato attratto dal ministero della gioventù, anche se ha supervisionato molti altri aspetti della vita parrocchiale. Ha programmato eventi per giovani che li hanno aiutati a capire che costituivano una parte importante della parrocchia. Soprattutto, era un talentuoso narratore, usando abilmente l’umorismo per illustrare un punto. Nel 2009 era stato nominato Cittadino dell’Anno a Minster.

La messa esequiale è stata celebrata al St. Charles Center, Carthagena, Ohio, venerdì 26 luglio, presieduta da P. Ken Schnipke, C.PP.S., vice direttore provinciale. L’omilista è stato Padre Don Davison, C.PP.S.

Una seconda messa di sepoltura cristiana è stata celebrata sabato 27 luglio a Sant’Agostino con la presidenza di P. Ken Schnipke. L’omilista è stato Padre Gene Schnipke, C.PP.S. ha fatto seguito la sepoltura nel cimitero di Sant’Agostino.

Articolo e foto per gentile concessione di Jean Giesige, Direttrice della Comunicazione, Provincia di Cincinnati