El padre Leonardo Kostka, C.PP.S., quien a la edad de 104 años era el Misionero de la Preciosa Sangre más anciano, regresó a la Casa del Padre a las 12:05 del viernes 21 de diciembre en el St. Charles Center en Carthagena, Ohio, donde residía en los últimos años. Se estaba preparando para su partida en las últimas semanas.

Nació en Chicago por Anthony y Rose (Schmidt) Kostka. Había ingresado a los Misioneros de la Preciosa Sangre y fue ordenado el 8 de septiembre de 1940. Este año se celebró el 78 aniversario de su ordenación.

El Padre Kostka ha desarrollado muchos ministerios en sus 70 años como sacerdote. Sirvió en las parroquias de Brooklyn, Nueva York y Detroit, Michigan; fue editor asociado del Mensajero de la Preciosa Sangre; se desempeñó como capellán en el Seton Hill College en Greenburg, Pennsylvania; y había sido capellán de la Marina de Guerra desde 1945 hasta 1947.

En 1948, fue nombrado profesor del Saint Joseph’s College en Rensselaer, Indiana, una institución patrocinada por los Misioneros de la Preciosa Sangre. Allí fue miembro de la familia universitaria durante 65 años como capellán y profesor de clases de religión. También ayudó a la parroquia de San Agustín en Rensselaer durante muchos años. El padre Kostka fue profesor emérito en la universidad y fue un gran apoyo para sus estudiantes, profesores, personal y equipos deportivos durante muchos años, hasta que un ataque cardíaco lo obligó a mudarse a St. Charles en 2013.

Oficialmente retirado, era el mayor de la Congregación y, a pesar de todo, seguía soñando, planificando y rezando por la C.PP.S. Durante sus años en San Carlo. Había ofrecido una petición apasionada a la Congregación por su bicentenario en 2015: “Hablamos de evangelización, hablamos de reconciliación y esas son cosas maravillosas, pero son los radios de la rueda, en el centro está nuestra devoción a la Sangre de Cristo”. Si nuestras misiones y todos nuestros ministerios no serán impregnados con la Preciosa Sangre, todos se quedarán en nada “. En la asamblea provincial de mayo de 2018, el padre Kostka dirigió la oración antes de que los miembros votaran para elegir al nuevo liderazgo.

A menudo reflexionaba sobre su larga vida, asombrado de que Dios le había permitido vivir tanto tiempo. “Me pregunto cuántas misas he ofrecido en 75 años”, repitió en 2015. “Aquí hay un pensamiento que me gusta contemplar: mientras los ángeles miran desde el cielo, ¿qué ven? Ellos ven un millón de calices levantados, adorando e implorando a la Trinidad. Me gusta imaginarme allí arriba con los ángeles, viendo esos millones de calices”.

Concelebró la misa el día antes de su muerte; los miembros del personal de la enfermería que lo cuidaron dijeron que quería ver a Jesús en Navidad.

La misa seguida por el entierro se celebrará el viernes 28 de diciembre, a las 2 pm en el Centro St. Charles. El padre Jeffrey Kirch, C.PP.S., presidirá el rito funerario. El entierro tendrá lugar en el cementerio comunitario.