Padre Gerald Dreiling, C.PP.S., di 92 anni, è morto giovedì 4 giugno 2020 a Lima, in Perù, dove abitava da quasi 50 anni. Aveva avuto problemi di salute.

Padre Dreiling, era nato il 21 gennaio 1928 a Kansas City, Missouri, da Jerome e Alma (Gay) Dreiling.

Dopo aver prestato servizio nella Marina degli Stati Uniti, entrò a far parte dei Missionari del Preziosissimo Sangue nel 1950 al Saint Joseph’s College di Rensselaer, in Indiana, e fu ordinato sacerdote il 1 giugno 1958. È stato missionario in Cile e Perù per 60 anni.

Padre Dreiling, partito per il Cile, come missionario nel 1960, prestò servizio nelle parrocchie fino al 1967. Tornò poi per un breve periodo negli Stati Uniti per essere più vicino ai suoi genitori anziani. Più tardi, si offrì volontario per servire ancora una volta in Sud America, questa volta nella Missione del Perù. In un primo momento ha prestato servizio a La Oroya, una città di minatori, sulle Ande, e successivamente a Lima, dove ha aiutato a fondare la Parrocchia di Nuestra Señora de la Luz a Santa Luzmila, un quartiere popolare a nord della città. Dopo essersi ritirato come parroco, ha continuato a vivere a Santa Luzmila, dove i suoi numerosi amici della parrocchia hanno continuato a visitarlo.

Padre Dreiling è stato anche il fondatore e direttore dell’Asociación Cultural San Jerónimo (Associazione culturale di San Girolamo, dal nome di suo padre), un’associazione senza fine di lucro che fornisce articoli accademici, risorse e strumenti per gli educatori in Perù. Prima della sua morte, Padre Dreiling ha scritto il saggio introduttivo per il numero di giugno 2020 della rivista San Jeronimo.

In una recente lettera al suo confratello missionario, Padre Santiago Gaynor, C.PP.S., Padre Dreiling ha scritto su cosa significhi vivere la spiritualità del Preziosissimo Sangue. Nel fare ciò, ha scritto: “Dobbiamo chiederci: siamo in relazione corretta con la realtà? Che cosa mi dice la mia spiritualità del Preziosissimo Sangue riguardo a quella realtà? “Quindi bisogna prendere una posizione come Cristo e chiederci: come stiamo impiegando la nostra vita e il nostro sangue per difendere ciò che è giusto?”

Il suo direttore provinciale, Padre Maximo Mesia, C.PP.S., ha descritto lo ha in questo modo: “Ha investito il suo ministero sacerdotale in difesa della vita e della dignità personale dei poveri. Ha lasciato il suo paese per venire in America Latina, specialmente in Perù, dove ogni giorno dava la vita per aiutare il popolo di Dio che gli era stato assegnato. In questo senso, possiamo dire che Padre Geraldo è stato un buon esempio per altri sacerdoti, in particolare i suoi fratelli nel sangue di Cristo”.

A causa delle attuali restrizioni sanitarie in Perù, i confratelli hanno potuto pregare solo in privato per Padre Geraldo. Hanno celebrato una messa funebre privata venerdì 5 giugno nella parrocchia di San Francisco de Borja a Lima. Desiderio di Padre Dreiling era quello di essere cremato e di essere seppellito accanto a sua madre nel cimitero di St. Fidelis a Victoria, nel Kansas. I suoi ultimi voleri saranno realizzati dalla Provincia Latinoamericana una volta passata la pandemia.

La sua anima riposi in pace!