Padre Dominic Gerlach, C.PP.S.., è morto sabato 16 marzo alle 6.00 di mattina presso il Mercer County Community Hospital, Coldwater, Ohio. Padre Gerlach, che aveva 92 anni, versava in uno stato di salute precaria già da varie settimane nell’infermeria del St. Charles Center, Carthagena, Ohio, dove si era trasferito ultimamente.

Padre Gerlach era nato l’11 dicembre 1921 a Cartagena, in Ohio, da Henry e Catherine (Fullenkamp) Gerlach. Fece il suo ingresso tra i Missionari del Preziosissimo Sangue nel 1938 ed è stato ordinato sacerdote il 18 maggio 1950.

Dopo la sua ordinazione, ha studiato Storia alla St. Louis University di St. Louis, Mo, ed è stato poi assegnato al St. Joseph College di Rensselaer, Indiana, che è sostenuto dai Missionari del Preziosissimo Sangue. Presso questa istituzione ha insegnato storia e tedesco per molti anni, ed ha anche ricoperto il ruolo di archivista. Ha inoltre assunto posizioni di leadership all’interno della Comunità, svolgendo per due mandati il compito di direttore locale negli anni ’80.

Negli ultimi anni, ha vissuto presso il St. Charles Center. La sua passione per la storia e la ricerca, unita al suo amore e l’impegno per la comunità religiosa di cui faceva parte e la sua fede, non sono mai venuti a mancare. Padre Gerlach poteva partire da alcuni eventi e da lì trovare tracce per una narrazione storica esaustiva, ha detto Padre David Hoying, CPPS, che ha servito come Assistente di Padre Gerlach negli archivi del college nel periodo in cui era studente al St. Joseph

“Ho sempre trovato che fosse molto perspicace,” ha poi aggiunto. “Si rivolgeva alla ricerca scrupolosa per raggiungere le motivazioni e interpretare i fatti”. Padre Gerlach aveva una grande facilità per il tedesco, sua lingua d’infanzia, e ha aiutato le famiglie della sua zona d’origine a tradurre i documenti tedeschi per ricostruire le proprie storie familiari.

Una Messa di sepoltura cristiana si è svolta Mercoledì 20 Marzo, 2013, presso il St. Charles Center, presieduta da Padre Larry Hemmelgarn, CPPS. La predica è stata pronunziata da Padre Hoying, C.P.P.S. Alla messa ha fatto seguito la sepoltura presso il cimitero della comunità.

Testo e Foto per gentile concessione Provincia di Cincinnati