Frale Gabriel Bridges, C.PP.S., è tornato alla casa del Padre alle 21.30 di lunedì 29 settembre 2014. Aveva 82 anni e si trovava al centro San Carlo, a Carthagena, Ohio. La sua salute veniva meno poco alla volta.

Fratel Gabriel era nato a Cincinnati il 6 giugno 1932, era figlio unico di Arthur e Betty Bridges. E’ stato incorporato alla Congregazione il 1 luglio 1952, presso il Seminario San Carlo, Carthagena, Ohio.

Fratel Gabriel ha svolto una varietà di ministeri nella sua vita consacrata. Dopo l’incorporazione è stato nominato assistente del rettore del Seminario di San Carlo, successivamente è stato mandato a Roma per aiutare nella Curia Generalizia della Congregazione. Nel 1959 è tornato negli Stati Uniti ed ha lavorato per il “Messenger Press” che a quel tempo apparteneva alla Congregazione. Successivamente ha prestato il suo servizio ministeriale a Brunnerdale, l’allora seminario minore della Congregazione, a Canton, Ohio, e a San Carlo.

Nel 1969 è stato trasferito al ministero parrocchiale, servendo dapprima la chiesa parrocchiale dei Santi Pietro e Paolo ad Ottawa, Ohio, poi San Giovanni Battista a Glandorf, Ohio. Altri luoghi di ministero parrocchiale includono San Giuseppe ad East Jordan, Michigan, e San Giorgio, ad Aurora, in Illinois. Essendo stato insegnante di religione ha anche lavorato nella pastorale giovanile nelle parrocchie del Santissimo Redentore a New Bremen, Ohio, San Giuseppe a Wapakoneta, Ohio, e San Giovanni Battista a Whiting, Indiana.

Nel 1993, Fratel Gabriele è stato trasferito al Calumet College San Giuseppe, istituzione sponsorizzata dalla Congregazione. Negli ultimi anni ha prestato il suo servizio al Santuario della Madonna Addolorata, a Bellevue, Ohio.

Nel 2007 si è ritirato a vivere al Centro San Carlo.

Fratel Gabriele è stato uomo dai molti talenti. È stato un eccellente scrittore di racconti, ponendo attenzione anche nei minimi dettagli, una persona seria che non aveva paura di dire la verità. Ha provato un amore profondo per la comunità e per la sua vocazione a fratello coadiutore. Gli veniva naturale essere insegnante. Che stesse in un’aula o in altro luogo meno formale, con molta facilità sapeva mantenere il controllo della situazione.

Fratel Ben Basile, che ha lavorato al Calumet College con lui, ha detto che Fratel Gabriele è “stato una forza per noi fratelli consacrati, durante tutti questi anni”. Fratel Gabriele insieme a Fratel Gerard Von Hagel ha aperto un cammino nuovo per i giovani fratelli, e tutti noi ne abbiamo trovato beneficio. Anche se non ha mai avuto un incarico specifico nella formazione, certamente è stato di grande aiuto nella formazione dei fratelli.

La messa con il funerale è stata celebrata alle 14 di venerdì 3 ottobre 2014, nella cappella del Centro San Carlo, presieduta da Padre Larry Hemmelgarn, C.PP.S. Padre James Seibert, C.PP.S., ha tenuto l’omelia. Fratel Gabriel è stato sepolto nel cimitero della comunità.